Prinsip kerja tanur kapur adalah untuk mengalsinakan bahan mentah seperti batu kapur pada suhu tinggi untuk mendapatkan kapur. Secara amnya, suhu operasi tanur kapur adalah melebihi 900 darjah . Badan tanur dibahagikan kepada dua bahagian: bahagian bawah, biasanya zon prapemanasan, dan bahagian atas, zon pengkalsinan.
Di dalam tanur kapur, batu kapur dan bahan mentah lain secara beransur-ansur terurai selepas dipanaskan, membebaskan karbon dioksida dan gas lain. Apabila suhu pengkalsinan meningkat, kalsium karbonat dalam bahan mentah terurai menjadi kalsium oksida dan karbon dioksida. Kalsium oksida menjadi produk utama, yang dikumpul dan dihantar untuk pemprosesan dan penggunaan seterusnya.
Semasa pengkalsinan batu kapur, faktor seperti suhu, saiz zarah batu kapur, masa pengkalsinan, dan tahap pengkalsinan mempengaruhi kualiti dan hasil kapur.
Kaedah pemanasan terus: Kaedah ini melibatkan pemanasan terus batu kapur dan bahan mentah lain dengan membakar bahan api di dalam tanur kapur.
Kaedah pemanasan tidak langsung: Kaedah ini menggunakan peralatan pembakaran luaran untuk memanaskan bahan mentah melalui dinding luar tanur, menggunakan haba yang dihasilkan oleh pembakaran bahan api.
Kaedah pemanasan gas: Kaedah ini memperkenalkan gas serombong atau gas lain yang dihasilkan oleh pembakaran bahan api ke dalam tanur kapur untuk memanaskan batu kapur dan bahan mentah lain.
